Xbox Live jatkaa kasvuaan odotusten mukaisesti. Microsoftin ilmoituksen mukaan palvelua käyttää jo 1,4 miljoonaa pelaajaa, mikä jää vain 100 000 käyttäjää kesäkuun loppuun asetetusta tavoitteesta. Liven käyttäjämäärä on kasvanut kuudessa kuukaudessa noin puolella miljoonalla. Kasvua on avittanut ennen kaikkea Halo 2, jota on myyty maailmanlaajuisesti 6,4 miljoonaa kopiota. Lisäksi vuonna 2001 julkaistu Halo: Combat Evolved oli viime vuonna 9. myydyin konsolipeli Pohjois-Amerikassa, ja samalla koko Halo-sarja on kivunnut lähes 13 miljoonaan myytyyn kopioon.

XboxFIN on valinnut vuoden 2004 merkittävimmät pelit ja koonnut niistä ytimekkään lukupaketin. Mikä peli oli ansaitsi ”vuoden peli” -arvonimen, mikä rohmusi eniten kategorioita, mistä pelistä ylläpito löysi varteenotettavaa omalaatuisuutta? Minkä julkaisijan peli yllätti, minkä petti odotukset pahanpäiväisesti? Muun muassa näihin kysymyksiin saa vastauksen kurkistamalla alla olevan linkin taakse.

Vuoden pelit 2004

Bill Gates avasi puheellaan vuotuisen Consumer Electronics Show -tapahtuman Las Vegasissa. Kuten Gamesindustry.biz hiljattain epäili, Xbox 2:ta ei esillä ollut. Sen sijaan Microsoftin teemana oli ns.

Vaikka Microsoft on toistaiseksi pitänyt suunsa supussa Xboxin seuraajan suhteen, saattaa vuodenvaihteessa hyväksytty patentti paljastaa jotain konsolin toimintaperiaatteista. Patentti kuvailee tekniikkaa, joka mukailee hyvin pitkälti Xbox 2:ta koskeneita moniydinprosessorihuhuja. Keskussuorittimessa olisi yksi ohjaava prosessoriydin tavanomaisia keskussuorittimen tehtäviä varten ja yksi tai useampia lisäytimiä suorittamassa esimerkiksi pikkutarkkaa geometrian mallintamista.

Pelisuunnittelija Peter Molyneux on palkittu Order of the British Empire -arvonimellä (OBE). Lukuisia kunniamainintoja urallaan pokannut veteraani tunnusti olevansa yllättynyt: ”Tämä tuli kuin salama kirkkaalta taivaalta. En olisi ikinä arvannut saavani tällaista kunniaa.” BBC Newsille puhunut Molyneux päivitteli myös sitä, miten vielä vähän aikaa sitten pelaamista pidettiin rullalautailun kaltaisena ohimenevänä villityksenä. Tänä päivänä pelaamisesta on tullut kuitenkin merkittävä viihteenala, joka noteerataan muuallakin kuin pelikulttuurin sydämessä.

Pelialaa seuraava verkkosivusto Gamesindustry.biz pitää Xbox 2:n odotettua paljastusta CES 2005 -messuilla epätodennäköisenä. Sivusto tukee väitteensä ”sisäpiirintietoon”, jonka mukaan uuden sukupolven konsolia messuille odottavat pettyvät.

Aiemmin verkossa on liikkunut paljon spekulaatiota Xbox 2:n julkistuksen ajoittumisesta huomenna alkaville messuille Las Vegasissa.

Kinkut on syöty, lahjat avattu ja raketit ammuttu. Uusi vuosi alkaa, ja on aika katsoa, miten vuoden 2004 viimeisessä kyselyssä kävi. Joulukuussa kysyimme, vastasiko megahitti Halo 2 lukijoidemme odotuksia. Ääniä kertyi paljon, peräti 1219 kappaletta. Niukka enemmistö vastanneista, 32%, oli jossain määrin pettynyt Bungien kolme vuotta työstämään myyntitykkiin. 31%:n odotukset osuivat oikeaan, ja 14%:lla Halo 2 ylitti odotukset. Vajaa neljännes vastanneista ei ollut pelannut peliä.

Tammikuussa on hyvä pohtia odotuksia alkaneelta vuodelta.

British Academy of Film and Television Arts (BAFTA) on nimennyt ehdokkaat tämän vuoden BAFTA-palkintojen saajiksi. Pelipuolella Half-Life 2 ja Burnout 3 keräsivät eniten ehdokkuuksia ollen mukana kuudessa sarjassa. Halo 2 ja Doom 3 saivat neljä ehdokkuutta. Kolmeen ehdokkuuteen ylsivät Tiger Woods PGA Tour 2005, GTA: San Andreas, Metroid Prime 2 ja Fable.

Kotimainen FlatOut sai kunnian seistä muun muassa Burnout 3:n, RalliSport Challenge 2:n ja WRC4:n rinnalla ajopelien sarjassa.

Microsoft on avannut Forza Motorsport -ajosimulaattorilleen kotisivut osoitteeseen www.forzamotorsport.net. Sivuilta voi hakea tietoa pelin ominaisuuksista – kuten autoista ja radoista – sekä katsoa videoita ja kuvia. Lisäksi sivuilla voi kokeilla oman auton rakentelua.

Samalla Forzan maailmanlaajuista julkaisua on siirretty helmikuulta maaliskuulle. Tarkkaa päivämäärää ei edelleenkään ilmoitettu.

Rockstar Games on vahvistanut Grand Theft Auto: San Andreaksen kääntyvän Xboxille ensi vuonna. Käännöksen julkaisu ajoittuu Pohjois-Amerikassa kesäkuun 7. ja Euroopassa 10. päivälle. Rockstar ei paljastanut, sisältääkö Xbox-versio uudistuksia huippusuosittuun PlayStation 2 -versioon nähden. Jo aiemmin vahvistettu PC-versio ilmestyy samoihin aikoihin Xbox-version kanssa.

Harrastepohjalta toimiva XboxFIN on kärsinyt ensimmäisen miestappionsa 14 kuukauteen, kun Unreal-Hawk eli Toni Salonen on päättänyt vetäytyä ylläpitotehtävistä. Kolme ja puoli vuotta sivuston eteen töitä tehnyt Hawk on toiminut viime aikoina sivuston hallinnollisella puolella hoitaen tärkeitä yhteyksiä yhteistyökumppaneihin, maahantuojiin, julkaisijoihin ja PR-henkilöihin. Yhteyshenkilön vastuu siirtyy PS2FINistä paremmin tunnetulle feldonille.

Koko KonsoliFINin ylläpito toivottaa hyvää jatkoa Unreal-Hawkille!