Kotimainen Pelaaja-lehti on paljastanut tuoreimmassa numerossaan ensimmäiset tiedot Splinter Cell -sarjan seuraavasta osasta, Convictionista. Kattavan artikkelin mukaan Ubisoft on siirtämässä varjohiippailun kirkkaaseen päivänvaloon.

Uutuudessa sarjan päähenkilö Sam Fisher vaihtaa mustanpuhuvan huippuagentin roolin lainsuojattomaan karkuriin. Radikaalilla muutoksella on haluttu tehdä Samista samaistumiskelpoisempi ja elävämpi hahmo.

Xbox-tuoteperheen synnyttänyt konsolihanke ei ole ollut Microsoftille taloudellisesti kannattava missään vaiheessa. Siihen on kuitenkin tulossa muutos, uskoo yhtiön viihdeyksikön pääjohtaja Robbie Bach.

- Taomme liiketoiminnallamme rahaa ensi vuonna, ja se on meille ensimmäinen kerta [konsolimarkkinoilla], mikä on aika jännittävää.

Microsoft-pomon mukaan terveen liiketoiminnan kannalta peleistä, lisälaitteista ja verkkopalveluista saatavat tulot ovat ensisijaisen tärkeitä. Palaset rupeavat jo loksahtamaan kohdilleen.

Ensi viikolla julkaistava Xbox 360:n kevätpäivitys tuo mukanaan uusien ominaisuuksien lisäksi myös tiukemmat aluerajoitukset Live-kauppapaikalle. Rajoitusten on tarkoitus estää käyttäjää lataamasta sellaista sisältöä, jota ei ole hänen asuinmaassaan lisensoitu.

Tähän asti Xbox Livessä on saattanut luoda väärennettyjä pelitilejä, jotka mahdollistavat esimerkiksi Yhdysvaltain kauppapaikan käytön ja amerikkalaisille tarkoitetun sisällön lataamisen Suomesta.

THQ on purkanut julkaisusopimuksensa rata-autosimulaattori GTR:ää kehittävän SimBinin kanssa, kertoo CVG. Pelisivustolle puhuneen THQ:n edustajan mukaan kustantaja keskittyy jatkossa sisäisesti kehitettävään Stuntman-, Juiced- ja MX-sarjaan.

PC:llä mainetta niittäneen GTR:n oli tarkoitus ilmestyä Xbox 360:lle tänä keväänä, mutta ilman julkaisijaa pelin kohtalo jää avoimeksi. THQ tai SimBin ei ole vastannut KonsoliFINin kommenttipyyntöön.

Disney Interactive Studios aikoo julkaista klassikkopelit Tron ja Discs of Tron Xbox 360:n Live Arcade -palvelussa. Udelleenjulkaisulla kunnioitetaan Tron-elokuvan juhlavuotta, kun tietokonegrafiikan uranuurtaja saavuttaa 25 vuoden iän.

80-luvun alkupuolella julkaistut Tron-pelit vievät pelaajan tietokonemaailman syövereihin taistelemaan paremman huomisen puolesta. Live Arcade -painoksissa on alkuperäispelin ohella myös teknisesti parannettu versio. Lisäksi kaksikko saa kylkeensä verkkopeliominaisuudet.

Live Arcade -uutuus Pinball FX laajenee ladattavalla lisäsisällöllä. Parhaillaan työn alla on kolme kokonaista flipperipöytää, paljasti Zen Studiosin hallinnollinen johtaja Zsolt Kigyossy Major Nelsonin podcastissa.

Toistaiseksi lisäsisällön julkaisuaikataulusta tai hinnoittelusta ei ole kuitenkaan varmuutta. ”Olen hyvin pahoillani, mutta emme voi tällä hetkellä tarjota tarkempaa tietoa”, Kigyossy vastasi KonsoliFINin tiedusteluun.

Toukokuu alkaa Live Arcadessa kolmen pelin voimin. Joukon odotetuin uutuus lienee Klaus Teuberin suosittuun lautapeliin perustuva Catan, jonka on kääntänyt virtuaalimuotoon Big Huge Games.

Strategiaan ja kaupankäyntiin painottuvassa vuoropohjaisessa pelissä rakennetaan omaa aluetta historian kuuluisia johtajahahmoja vastaan. Tekoälyvastustajien luvataan tarjoavan runsaasti haastetta, mutta halutessaan ne saa vaihdettua oikeisiin ihmisiin neljän hengen Xbox Live -moninpelissä. Catan maksaa 800 Microsoft-pistettä (noin 9,6 euroa) ja vaatii 33 megatavua vapaata tilaa.

Kustantaja D3Publisher aikoo ruveta julkaisemaan pelejä Microsoftin digitaalisessa Live Arcade -jakeluverkossa. Ensimmäisenä putkessa ovat Load Incin pikkuautokaahailu Mad Tracks, Large Animalin ja 21-6 Productionsin RocketBowl-keilailu sekä Infinite Interactiven aivopähkinä Puzzle Quest: Challenge of the Warlords.

Pelien on määrä ilmestyä myöhemmin tänä vuonna.

Torstaina 3.5. Gears of Warin moninpelirintamat laajenevat neljälle uudelle alueelle. Luvassa on kiivaita taisteluja keskeisellä metroasemalla, maanalaisella Imulsion-tehtaalla ja ilmanvaihtoa kaipaavassa kasvitarhassa. Lisäksi soturit uskaltautuvat Kryllin hallitsemalle suoalueelle, jonka valaistus on yhden helposti rikkoutuvan generaattorin varassa.

Hidden Fronts -nimen saanut karttapaketti maksaa aluksi 800 Microsoft-pistettä, eli vajaat 10 euroa. Jos malttia piisaa, kartat saa ilmaiseksi syyskuun 3. päivästä alkaen.

Xbox 360 -konsolin poikkeuksellisen pieniksi jääneet toimitusmäärät painoivat Microsoftin viihdeyksikön liikevaihtoa alkuvuonna. Tammi-maaliskuussa laitetta toimitettiin jälleenmyyjille vain puoli miljoonaa kappaletta, yhtiö kertoi osavuosikatsauksensa jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.

- Vähittäismyynti oli toimituksia vilkkaampaa, mikä laski varastokertymän normaalille tasolle, Microsoftin talousjohtaja Chris Liddell selvitti toimitusten notkahdusta.

Windows Vista -käyttöjärjestelmä ja tuore Office-ohjelmisto vetivät Microsoftin alkuvuoden tuloksen huippulukemiin. Yhtiön tammi-maaliskuun liikevaihto nousi edellisvuodesta 32 % 14,4 miljardiin dollariin ja nettotulot kipusivat vajaasta kolmesta miljardista 4,9 miljardiin.

Muun muassa Xbox- ja Zune-tuotteista vastaavan viihdeyksikön liikevaihto puolestaan notkahti 21 prosenttia 929 miljoonaan dollariin. Samalla yksikön kannattavuus kuitenkin parani, sillä sen tappiot kaventuivat reilusta 400 miljoonasta 315 miljoonaan.

Microsoftin tilivuosi päättyy kesäkuun loppuun.