Formula One 2001

Formulapelien vallankumous

PS2:n omistajilla ei ole pulaa formulapeleistä, puolen vuoden aikana niitä on ilmestynyt jo kaksi. EA:n ja Ubisoftin pelien taso on kuitenkin ollut vähemmän mairitteleva. Sony päätti korjata asian ja pestata Liverpool Studiosin pojat tekemään kunnon formulapelin. Formula One 2001 oli tarkoitus olla myynnissä jo PS2:n Euroopan julkaisun yhteydessä, mutta pikkuvikojen korjailussa ja testailussa meni puoli vuotta. Odotukseni olivat todella korkealla pelin suhteen, sillä näkemäni kuvat ja videot antoivat odottaa viimeinkin kunnollista formulasimulaatiota myös PS2:lle. Formulasimulaatiot ovat olleet pitkälti PC:n heiniä aina näihin päiviin saakka, koska vasta nyt myös konsoleiden tehot riittävät täysipainoisen simulaation pyörittämiseen. Konsoleiden autoilupelit ovat perinteisesti olleet tympeää arcade-kaahausta, joka ei suurempina annoksina jaksa kiinnostaa.

Formula One 2001 perustuu kauden 2001 mestaruussarjaan, eli mukana on myös maamme uusin formulakuski Kimi Räikkönen. Myös muut kauden tulokkaat ja vanhat parrat ovat mukana. Mestaruutta voi siis lähteä jahtaamaan, vaikka Kimin saappaisiin. Tallien tasoerot on saatu suhteellisen totuuden- mukaisiksi, eli Sauberilla on vaikeampi voittaa mestaruus kuin Mclarenilla. Myös radat vaikuttavat tallien voimasuhteisiin, esim. Williams on kärjessä nopeilla radoilla ja keskivaiheilla hitaammilla radoilla. Jokaiselle radalle autoista löytyy perusasetukset, joita muuttamalla autoista saa puristettua tarpeelliset kymmenykset. Asetuksista löytyy vanhat tutut vaihteiden välityssuhteista jarrujen tasapainoitukseen. Säätöjä ei sovi laiminlyödä, sillä niillä on todellisia vaikutuksia auton käyttäytymiseen ja nopeuteen. Perussäädöillä ei ole asiaa paalupaikalle vaikeimmilla vaikeustasoilla, niinpä on opeteltava löytämään parhaat säädöt radalle kuin radalle. Aloittelijoille löytyy ajoapuja luistonestosta, ABS-jarruista ja automaattivaihteista. Alussa lieneekin viisasta opetella pysymään radalla ajoapujen avulla. Ajotaitojen kehittyessä ne kannattaa kytkeä pois päältä, jolloin myös kierrosajat parantuvat.

Skotti, hameet korville

Tietokonekuskien tekoäly on saatu haastavaksi. Ne eivät anna mitään ilmaiseksi ja ovat välillä liiankin agressiivisia. Aina saa olla varomassa varikolta saman tien parhaalle ajolinjalle koukkaavia tietokonekuskeja, jotka eivät ota huomioon pääsuoralla pyyhältävää pelaajaa. Kierroksella ohitettavatkaan eivät ole radan sivuun koukkaavia herrasmiesajajia, vaan pitävät pelaajaa takanaan pahimmillaan kierroskaupalla. Tietokonekuskien tasoa voi säätää neljällä eri asennolla: Aloittelija, Amatööri, Puoliammattilainen ja Ammattilainen. Vaikeustasot vaikuttavat myös käytössä oleviin ajoapuihin, esim. Ammattilais-asetuksella mitään ajoapuja ei ole käytettävissä. Säännöt, vahingot, viat, renkaiden kulumisen ja bensan kulutuksen pois kytkemällä pelistä saa halutessaan messevää arcade-kaahausta ilman keskeyttämisen pelkoa. Kisan kierrosmäärän voi valita 10%, 25%, 50% ja 100% todellisesta määrästä. Tietokonekuskit tekevät varikkopysähdyksen vain 100% kisassa, joten sitä pienemmällä määrällä varikkotaktiikalla ei ole sen suurempaa merkitystä. Sää on toteutettu loistavasti. Kesken kisan taivas voi revetä, jolloin rengasruletti alkaa ja kisa menee täydeksi kasinoksi. Säätilan voi valita valikosta itse, joten sateen voi kytkeä kokonaan pois tai ajaa pelkästään märissä olosuhteissa.

Pelatessani ensimmäistä kertaa Formula One 2001:stä olin hieman pettynyt. Grafiikat eivät vastanneet odotuksiani ja ohjaus tuntui hieman oudolta. Pettymys pyyhkiytyi taivaan tuuliin parin illan jälkeen, kun olin tutustunut peliin paremmin. Karun kuoren alta löytyi autopeli, joka addiktiivisuudessaan saa formulafanin viettämään pitkiä iltoja tv:n ääressä. Grafiikan tasossa näkyy pelin myöhästyminen, Formula One 2001 näyttää yhtä laimealta kuin PS2:n julkaisupelit. Eniten silmiinpistävät rumat sahalaidat, jotka saavat pelin tuntumaan hieman viimeistelemättömältä. Vaikka grafiikka on nykymittapuun mukaan karua, niin yksityiskohtia riittää ihmeteltäväksi. Radat on mallinnettu tarkasti esikuvien mukaisesti, eikä paria puuta lukuunottamatta mallinnuksessa ole moittimista. Katsomot on saatu animoitua hienosti: eri maiden lippujen liehuessa saa todella kuvan olevansa mukana kisassa, ja "siellä olon tunne" on voimakas. Fysiikkamoottori toimii pelissä vaihtelevalla menestyksellä.Autot kyllä lentelevät näyttävästi ilmassa kovan kolarin jäljiltä, mutta kovistakaan kolhuista autoille ei usein käy kuinkaan. Kontrollit ovat totuttelun jälkeen suhteellisen hyvät, vaikka pari mokaa löytyy. Miksi ihmeessä anologisia nappuloita ei käytetä, vaikka Sonyn teknikkaa antaa siihen mahdollisuuden? Kaasua ja jarrua voi käyttää analogisesti vain oikeasta tatista, joka ainakin minulle tuotti turhia ongelmia. Pelistä löytyy myös harvinainen analoginen kytkin, josta on hyötyä manuaalivaihteilla ajettaessa. Välillä kontrollit bugasivat pahasti: auto jumittui käsittämättömästi 4 vaihteelle (Bugin voi kiertää heilauttamalla oikeaa tattia). Kuvakulmia on kolme, mutta se tärkein eli ajajien silmiin sijoittuva kuvakulma puuttuu. Ainoa käyttökelpoinen on tuttu kuljettajan pään yläpuolelle sijoittava kuvakulma. Peliin mahtuu valitettavasti myös pari huvittavaa bugia. Monacossa Mazzacane ja pari muuta peräpään valvojaa saattavat vetäistä aika-ajoissa käsittämättömän 15 sekunnin kierrosajan ja pari kertaa auto jäi sutimaan varikkosuoralle. Harmittavaa on myös aika-ajojen epärealistuus: Ruutulipun alta ei pääse viime hetkillä karkuun, vaan aika-ajo loppuu heti, kun kello näyttää nollaa.

Tuhannet hevosvoimat pitävät ääntä

Ääniin ei ole saatu mitään uutta, edellisistä versioista oleellisesti eroavaa. Mukana on taas Matti Kyllönen ja Erkki Mustakari, joiden kommentit alkavat pidemmän päälle tuntua toistavilta. Kaiken lisäksi Matin ja Erkin kommentit tulevat usein liian myöhässä, pysyäkseen pelin vauhdissa. Välillä Erkki alkaa käsittämättömästi puhumaan, että kausi olisi lopussa, vaikka se on juuri alkanut! Onneksi (Luojan kiitos), Matin ja Erkin saa vaimennettua täysin, jolloin pääsee nauttimaan moottorien äänestä. Liverpool Studiosin pojat ovat olleet ahkeria ja käyneet nauhoittamassa eri tallien moottoreiden ääniä, mikä kuuluukin pieninä eroina moottoreiden äänissä. Moottorin äänestä oppii helposti kuulemaan, milloin on oikea aika vaihtaa suuremmalla vaihteelle. Varikkokommentit on toteuttu hyvin ja ne kuuluvat selkeästi. Varaslähdöistä ja varikkopysähdyksistä ilmoitetaan varikkoradion kautta.

Summa Summarum

Formula One 2001 ei ihan pysty vastamaan sille asetettuihin koviin odotuksiin. Kontrolleissa ja grafiikassa on toivomisen varaa, eikä pieni lisä realistisuuteen olisi ollut pahitteeksi. Onneksi peli tuli vasta nyt ulos, eikä puoli vuotta sitten jolloin se olisi varmasti ollut täysi raakile. Formuloista olisi saanut enemmänkin irti, ottaen huomioon pelin pitkän kehitysajan. Se on nykyiselläänkin viihdyttävää hurjastelua, ehdottomasti paras autopeli mitä PS2:lla on tällähetkellä tarjottavanaan.