Esikatselussa Airblade

 

PS2FIN:n iskuryhmä on päässyt tutustumaan Airbladeen aikaisemminkin, tosin kiireen ja hälyn keskellä ilman selvyyttä mitä mistäkin napista tapahtuu. Designed sanoi pelistä tuolloin seuraavasti: mukavan oloinen ja tyylikäs futuristinen ilmaskeittauspeli lievästi Jet Set Radion tyyliin.

 

Airbladen idea kannattaa lukea Jutut-osion Tulevia pelejä: Airblade -jutusta. Siksi en aio sitä tässä uudestaan kerrata, vaan kerron mitä demon perusteella on odotettavissa.

Tällä kertaa siis pääsin testaamaan Airbladen demoa kaikessa rauhassa ilman häiritseviä tekijöitä, kuten esim. designediä. Demo muistutti heti alussa edustavansa vain 80 %:sti valmista peliä. Tästä huolimatta asetuksissa oli jo nyt valittavana 16:9 ja 4:3 kuvasuhdevaihtoehdot sekä kaksinpelin jaetun kuvaruudun jakosuunta. Demosta löytyi yksinpeliä varten Story-moodi ja kaksinpeliin moodi Ribbon Tag.

 

Ribbon Tagissa kisataan siitä kumpi pelaajista pitää nauhaa hallussaan pidemmän aikaa toisen pelaajan yrittäessä ryöstää nauhaa toiselta. Alussa nauha on vain lyhyt pätkä, mutta mitä kauemmin pelaaja pitää nauhaa hallussaan sitä pidemmäksi se kasvaa. Tällä tavoin nauhan kanssa liikkuvan pelaajan tehtävä vaikeutuu ja nauhaa ryöstävän pelaajan tehtävä puolestaan helpottuu. Tämä nauhanryöstö on ihan mielenkiintoinen idea ja toimii kaksinpelinä ihan mukavasti.

Story-moodissa demo hyppäsi suoraan pelin toiseen rataan Downtowniin. Nimensä mukaisesti pelin tässä moodissa on juoni mukana, eikä peli ole pelkkää lautailua ja temppuilua. Ensi töikseen demossa joutuu hajoittamaan sähköisiä ilmoitustauluja, joissa komeilee pelaajan ohjaaman Ethanin etsintäkuulutus. Jokaisesta suoritetusta tehtävästä saa lisäsekunteja uhkaavasti kuluvaan peliaikaan. Kun aika loppuu, on peli (demo) ohi. Paljon aikaa ei jää ylimääräiseen temppuiluun.

Seuraavaksi tuhotaan kaupungista GCP:n valvontakamerapylväät. Pylväiden jälkeen katseltavaksi ilmestyi pieni animaatio, joka selvensi seuraavaa tehtävää, GCP:n uplink-rekkojen tuhoamista. Autojen jälkeen piti vielä käydä kolkkaamassa laudalla GCP:n vartioita, jotka tietenkin yrittävät myös ystävällisesti kolkata pelaajaa pampuillaan.

Näppäimet ovat hyvin sijoitettuja ja helposti opittavissa. Ethania liikutetaan ristiohjaimesta tai vasemmasta tatista. X-napista hypätään ja ympyrästä tartutaan kiinni (Grab) esimerkiksi valvontakameroiden pylväisiin. Kolmiosta hahmo siirtyy liukumaan (Grind) laudallaan esimerkiksi kaidetta pitkin, tällöin tasapainoa pidetään ristiohjaimella tai tatilla. Neliönapista tehdään temppuja (Trick). L1 ja R1 napista löytyvät spinnaukset vasemmalla ja oikealle. R2-napista saadaan lautaan lisää vauhtia ja puolestaan L2-nappiin on sijoitettu jarru.

Story-moodissa voi tietenkin temppuilla tehtävien lomassa, ilmoitustaulutkin voi tuhota monimutkaisimmilla hypyillä. Temppuja tekemällä pistetili karttuu. Temput on jaettu kuuteen kategoriaan sen mukaan, missä tilassa niitä pystyy suorittamaan. Esimerkiksi Ground-temput tehdään maan pinnasta hyppäämällä kun taas Big Air -temput tehdään esimerkiksi hypättäessä talon katolta. Muita temppuryhmiä ovat Grinds, Air ja Basic Air.

Ensin tempuissa käytetään ristiohjaimen suuntia, jonka jälkeen painetaan neliö-, kolmio- tai ympyränappia tilanteesta riippuen. Helpoimpiin temppuihin riittää pelkkä napin painaminen ilman ristiohjainta. Vaikeammat temput taas vaativat ristiohjaimesta useampaa suuntaa ja yhtä nappia, tilanteesta riippuen.

Näppäimien opetteluun menee todella vähän aikaa, eikä temppuilukaan vaadi hirveää opettelua, vaan temput oppii melkein samalla kuin näppäimetkin. Esim. kolmiota käyttämällä pääsee liukumaan kaiteille. Grinds-temppu pitää kuitenkin tehdä kaiteelle tehdyn hypyn aikana, jolloin temppu määrää millä tavalla hahmo kaiteella liukuu eteenpäin. Kun vain muistaa että kaiteelle pääsee hyppäämällä X-napista ja painamalla kaiteen luona kolmionappia, ei enää tarvitse tehdä muuta kuin temppuluettelosta katsoa, mihin suuntaan ristiohjainta painellaan ennen kolmion painamista.

Laudan hallinta puolestaan vaatii enemmän harjoittelua, sillä kovin usein alkuvaiheessa lauta tuntui liukuvan ohi esimerkiksi tolpasta, vaikka kuinka on yrittänyt liukua juuri sitä päin saadakseen siitä otteen. Samalla tavalla kaiteelle hypättäessä tulee kovin usein hypättyä ohi. Harjoittelulla kuitenkin oppii hallitsemaan lautaa ja nämä ongelmat häviävät.

Jo demossa pystyy kaupungissa liikkumaan vapaasti ympäriinsä. Tutkimalla löytää koko ajan uusia paikkoja, joissa pystyy hyödyntämään tankoja, kaiteita tai talojen räystäitä. Myös kohteisiin pääsee useampaa reittiä kunhan käyttää mielikuvitusta ja kokeilee. Kaupungissa liikkuu autoja sekä ihmisiä luontevasti ja pelaajan on puikkelehdittava heidän seassaan tehtävää suorittaessaan.

Suoraan sanoen demo näyttää ja tuntuu hyvältä. Pelin idea toimii eikä allekirjoittanut malttaisi millään odotella pelin ilmestymistä. Toivon vain pelin tulevan myyntiin ilmoitetun mukaisesti marraskuussa.