This is Football 2002

Haastaja Fifalle ja Iss:lle saapunut

Team Soho tuo PS2:lle uuden jalkapallopelin, joka haastaa markkinoita hallinneet Fifa- ja ISS-sarjat. Ensivaikutelma on hyvä, pelaajat ovat esikuviensa näköisiä. Muuten hahmot eivät sitten hienoilta näytäkään: pelaajien hiukset ovat kuin muovikypärät liimattuna päähän ja muutenkin pelaajien kasvojen liikkeet ovat viimeistelemättömän tuntuisia. Pelaajahahmot jäävät paljon esim. Fifa2001:n pikkutarkoista hahmografiikoista.

Pelaajien liikkeet on ohjelmoitu suhteellisen hyvin, mutta kuitenkin muutaman ottelun jälkeen monet animaatiot alkavat toistaa itseään, joten esimerkiksi maalintekijöiden tuuletuksiin kyllästyy aika nopeasti. Yleisö on ennennäkemättömän hienoa: jokainen yleisön ihminen on mallinnettu erikseen ja yleisö reagoi elävästi kentän tapahtumiin. Liput ja soihdut elävöittävät yleisöä vielä lisää. Sää muuttuu ottelujen aikana, mutta olisin kuitenkin kaivannut jonkinlaista pientä lisäefektiä, esim. pelaajien jalanjäljet lumisessa nurmessa.

Sony ja Team Soho ovat saaneet peliin FIFPro-lisenssin, joten pelistä löytyvät viralliset joukkueet ja pelaajat. Poikkeuksiakin on: Arsenal ja Juventus loistavat poissaolollaan. Tilalle on laitettu Highbury ja Turin, mutta pelaajat näissä joukkueissa ovat onneksi oikeita. HJK on jostain syystä muuttunut Helsinki-nimiseksi joukkueeksi.

Pelissä voi tehdä myös omia pelaajia muokkaamalla vanhoja. Ominaisuus on ihan hyvä, jos haluaa vaikka oman kylän ylpeyden mukaan peliin. Muokkausmahdollisuuksia on paljon ja jopa silmien värin saa määrittää. Kun itse ensimmäistä kertaa kokeilin muokata yhtä pelaajaa, tuotoksesta tuli aivan jonkun Baldwinin veljeksen näköinen - sattumaako?

Kamera mättää

Pelattavuus on vähintäänkin huono. Keskitys kameran vastakkaiselta reunalta maalin eteen on kuin itse mahdottomuus surkean kameran ansiosta. Kamera liikkuu aika ajoin kuin tervassa ja muutoin poukkoilee pallon laskeutumiskohtaan ennen itse palloa. Oma peli-/hyökkäystyyli muuttui tämän takia sellaiseksi, että hyökkäsin vain alemmasta reunasta tai keskeltä. Muutenkin kamera on kauhea, sillä säätömahdollisuuksia on todella vähän: kameran voi asettaa vain kentän sivuun tai päätyyn ja etäisyyden säätömahdollisuuksia on vain kolme: near, medium ja far. Yleensä on parempi mitä lähempänä kamera on, mutta ei tällä kertaa, sillä far-asetuksella vältetään ärsyttävä kameran poukkoilu. Kameraa voi syyttää myös muutamista vapaapotkumaaleista, koska kamera sijoittuu naurettavasti pelaajan taakse, eikä puolustava joukkue voi tehdä mitään.

Pelissä on strategisia säätömahdollisuuksia paljon, joka johtaa siihen että tekstiä on paljon ruudulla. Paremmilla väri- ja fonttivalinnoilla valikot olisi saatu paljon parempaan kuntoon, tällaisenaan ne ovat hieman epäselviä. Joukkueita sekä erilaisia cupeja ja sarjoja pelissä on todella runsaasti. Pelistä löytyvät esimerkiksi ns. "Timewarp"-joukkueet, joihin kuuluu joukkueita eri vuosikymmeniltä. Mukana on myös yhdeksän erilaista kausiluontoista sarjaa, mm. Englannin ja Italian sarjat. Lisäksi mukana on hieman erikoisempia sarjoja, kuten Superteam Cup, johon nimensä mukaisesti ei pääse kuin esim. Euroopan huippujoukkueella. Viimeisenä arvojärjestyksessä ovat mannerkohtaiset cupit, joissa maajoukkueet taistelevat voittopokaalista. Kaikista voitetuista sarjoista ja cupeista saa tietenkin pokaalin palkintokaappiin (Trophy Cabinet).

Kuten jo sanoin, on stadionit tehty hyvin ja homman kruunaa loisteliaasti tehty yleisö. Myös äänimaailma on vähintäänkin yhtä hyvä. Yleisö mylvii ja laulaa kannustuslauluja sekä reagoi upeasti kentällä tapahtuneeseen maaliin.

Tämäkin menettelee paremman puutteessa

Team Soho on onnistunut aika hyvin vangitsemaan jalkapallon todellisen tunnelman, mutta pelistä kuitenkin puuttuu se jokin. Alussa oli hieman vierotusoireita Fifasta, varsinkin kun allekirjoittanut sattuu pitämään Fifa- sarjasta. Mutta kun pitkällisen tuskailun jälkeen vaihdoin kameran asetuksen kauemmaksi, niin peli paljasti todellisen pintansa. Kyseessä on hyvä, joskin hieman huonosti viimeistelty peli, joka kestää kohtuullisen hyvin ajan hampaan. Parin kuukauden kuluttua saamme nähdä ovatko EA:n mainospuheet FIFA2002:n uudesta syöttelysysteemistä ja uudesta taktisesta ulottuvuudesta totta. Aika varmasti kuitenkin joulun korvilla ilmestyvä Konamin ISS räjäyttää pankin. Jalkapallofanaatikot kuitenkin pärjä hyvin This is Football 2002:lla ainakin jouluun asti.