Shadow of Memories

Seikkailua vanhaan malliin

Mies astuu kahvilasta. Hän katsoo kelloaan. Kello on kaksi. Mies kävelee takakujalle. Joku juoksee hänen perässä. Mies jatkaa matkaa. Puukko iskeytyy miehen selkään. Mies kaatuu maahan. Hänen näkönsä himmenee. Hän kuolee. Kello lyö puoli kolme. Miehen nimi on Eike Kusch ja hän on Shadow of Memoriesin päähenkilö.

Eiken kuoleman jälkeen hän herää epämääräisessä paikassa ja kuulee vieläkin epämääräisemmän äänen. Ääni kertoo Eiken kuolleen ja kuinka hän antaa Eikelle uuden mahdollisuuden elämään. Henkilö antaa Eikelle digipadin jonka avulla Eike pystyy matkustamaan ajassa menneisyyteen. Eiken tehtävänä on estää hänen murhansa ja selvittää murhaaja. Digipad ei kuitenkaan toimi ilman Energy Unitteja. Yhdellä Energy Unitilla pääsee matkustamaan yhden kerran johonkin suuntaan. Niitä kuitenkin onneksi löytyy lähes joka kulmasta joten niitä ei pahemmin tarvitse metsästää. 

Tämän jälkeen aika lähtee kulkemaan. Aika onkin pelin tärkeässä osassa. Mikäli Eike ei ole ehtinyt tehdä tiettyjä asioita ennen kuin "määrätty aika" koittaa hänet tapetaan. Aina tämä ei johda pelin loppumiseen vaan välillä tämä on pakollista juonen etenemisen kannalta.

Juoneen onkin panostettu kunnolla. Shadow of Memoriesin juoni yllättää varmasti moneen kertaan. Varsinkin murhaaja on todella yllättävä. Muutenkin juonessa on käytetty vähän kliseitä. Ehkä eniten mieleen tulee Silent Hill PSX:ltä ja Back to the Future elokuva trilogia. 

Peli jakautuu esinäytöksen, kahdeksaan kappaleeseen ja loppunäytökseen. Välillä kappaleet ovat vain noin 10 minuutin mittaisia mutta pisin on lähemmäs tuntia. Varsinaisia päähenkilöitä ei Eiken lisäksi ole, mutta merkittävämpiä sivuhenkilöitä on monia. Tärkeässä roolissa on ennustaja jolta voi käydä kysymässä määrätyn ajan. 

Pelissä on kuusi varsin erilaista loppua, riippuen  siitä mitä loppuratkaisuja tekee. Jotta juonen tajuaa kokonaan on kaikki näistä läpäistävä. Tämä lisääkin peliin rutkasti kestoa, sillä muutoin pelin läpäisee noin 5:ssä tunnissa. Itse pelattavaa on vain 1½ tuntia ja keskusteluihin meneekin kaksi mokomaa lisää. Onneksi uudemmilla pelikerroilla puheet voi skipata, eikä samoja juttuja tarvitse kuunnella moneen kertaan uudestaan. Läpäisyjen jälkeen voi saada kolme previkka videota Shadow of Memoriesin messu esittelyistä sekä hieman hämäräksi jääneet prosentit siitä, kuinka hyvin jokaisen chapterin on suorittanut.

Tarina tapahtuu vain yhtenä päivänä nykyaikaa ja yhdessä Saksalaisessa kylässä. Aikoja on kuitenkin nykyajan lisäksi 1500-luku, 1900-luku ja 1970 - ja 80-luvun taite. Näissä ajoissa kylä on varsin erilainen, etenkin 1500-luvulla. Aika matkustelusta on otettu tässä suhteessa kaikki irti. Tekemiset vanhassa ajassa vaikuttavat nykyisyyteen. Lisäksi lähes jokaisella kyläläisellä on sukulainen menneissä ajoissa. Esimerkiksi baari on pysynyt samalla suvulla koko vuosisadan ja valokuvaajan esi-isä oli taidemaalari. Kylän säät myöskin vaihtelevat ajan mukaan aurinkoisesta lumi- tai vesisateeseen.

Shadow of Memories on seikkailupeli vanhan ajan tyyliin. Pelissä ei ammuskella, mätkitä tai juosta vihollisia pakoon. Itseasiassa pelissä ei ole toimintaa ollenkaan. Pelin päätarkoitus on keskustelu ja tavaroiden keryy. Jonkun mielestä tämä voi olla tylsää, mutta allekirjoittaneeseen tämä puree. Hyvä että joku tajuaa herättää melkein kuolemaisillaan olevan genren henkiin. Peli tottelee kontrolleja mukavan helposti. Vasemmasta tatista sankari liikkuu väännettyyn suuntaan. Joskus hieman harmittavasti Eike jää jumittamaan joihinkin kulmiin mutta tämä ei paljoa haittaa. X on toiminta nappi josta puhutaan, avataan ovia ja kaikkea muuta "toiminnallista". Neliöstä tulee inventaario ja kolmiosta kartta. Kuvakulma ei ole ihan täydellinen. Välillä menosuuntaan ei aina näy, mutta onneksi L1/R1 napeista voi vaihtaa kuvakulmaa. Pelattavuus on ehkä vähän liiankin yksinkertainen. Varsinkin tämän tyyppisissä peleissä tärkeät puzzlet ovat pelissä todella helppoja.

Audio puoli on loistava. Ääninäyttely on hoidettu mallikkaasti muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta. Musiikit ovat todella hyviä ja onnistuvat luomaan tunnelmaa todella hyvin. Äänet ovat siis loistavia, eikä grafiikkakaan ole huonoa. Paikoin grafiikka on jopa todella kaunista ja hahmot ovat hienon näköisiä. Toisinaan taas valitettavan suttuista. Ruudunpäivitys nopeus pysyy kokoajan tasaisena. Vaikka 60hz modea ei ole, on PAL käännös kuitenkin hanskassa eli surureunoja ei ole.  Valitettavasti kuitenkin sahalaitoja on jonkun verran ja pitkien teiden päissä piirtoetäisyys joutuu koetukselle. Efektejä on käytetty vähän, mutta hienosti.

Hauska ominaisuus on väripaletin käyttö. 80-luvulla ja nykyisyydessä värit ovat normaaleja, mutta 1900-luvulla ne ovat mustavalkoiset. 1500-luvulla taas on käytetty haalistuneen kellertäviä värejä. Näin peliin on saatu hieno tuntu eri ajoista. Myöskin tässä ääninäyttelijät ovat mukana, sillä eri ajoissa kuulee selvästi eri tyylisiä aksentteja.

Shadow of Memories on loistava seikkailupeli, tähän mennessä PS2:n paras. Ainut varsinainen vika on pelin lyhyys, mutta sen aikaa kuin sitä kestää on aivan loistavaa viihdettä luvassa.