Esikatselussa Nintendogs

Nintendon hauskasti nimetty Nintendogs on vihdoin saapumassa Suomeen. Kyseessä on japanilaisyrityksen kehittämä koiranpentusimulaattori, joka tuo väistämättä mieleen elektroniikkapeli Tamagotchin 1990-luvun puolelta. Erona aiemmin mainittuun on se, että Nintendogs pyrkii jäljentämään todellisuutta ja täten sen ideat ovat pitkälle jalostettuja.

Nintendogsin ilmestyessä siitä julkaistaan kolme eri versiota, jotka sisältävät hieman eri koirarotuja. Kullekin pelikasetille voi tallentaa vain yhden pelin, joten perheen sisällä voidaan ajautua tilanteeseen, jossa useamman version hankkiminen tulee kyseeseen Pokémonin tapaan. Yhtä aikaa yhteen peliin saa kolme koiraa, joiden kanssa riittää puuhailtavaa päivästä toiseen. Kutakin hoidokkiaan tulisi harjata, silittää, pestä, lenkittää, leikityttää ja syöttää joka päivä. Nintendo DS:n sisäinen kello pitää siitä huolen, että pelin koirat käyttäytyvät kellon kulun mukaan.

Nintendon koirasimulaattori toimii kokonaan DS:n alanäytöllä, eikä muita välineitä kuin Stylus-kynää tarvita. Kynä simuloi ihmisen kättä, jolla koiraa voi rapsuttaa, pitää lenkkihihnaa ja heitellä leluja. Samaten valikot toimivat kynää käyttäen, eikä menujen selaaminen ole kuvien ansiosta vaikeaa, vaikkei kielitaitoa olisikaan. Kynän ohella peli hyödyntää DS:n mikrofonia, jonka avulla voi ensimmäistä kertaa pelihistoriassa käskyttää koiriaan kirjaimellisesti sanomalla käskyt. Jo parin hetken opettamisen jälkeen peruskomennot, kuten istu, iskostuvat oman virtuaalihauvan pikseliselkärankaan.

Pelin suolana voidaan pitää erilaisia kilpailuja, joihin koiriaan voi viedä. Ne antavat peliin tavoitteellisuutta ja saavat mielenkiinnon pysymään yllä. Peli sisältää esimerkiksi agility-kisoja, joita varten voi harjoitella lenkkipolulla löytyvältä temppuradalta. Vastaavasti tottelevaisuuskisoissa pitäisi saada koira toistamaan kotona opitut temput suuren yleisön edessä. Näissä kisoissa on luonnollisesti tavoitteena olla ykkönen, ja voitto tietää pääsyä palkintorahoille, joilla saa uusia koiria, hoitovälineitä, leluja ynnä muuta.

Nintendogs ehti jo räjäyttää Nintendo DS:n myynnin Japanissa, ja samaan sillä on mahdollisuus myös Euroopassa. Tamagotchi oli aikoinaan maailmanlaajuinen menestys, ja tällä kertaa hoitosimulaattorin ideaa on kehitetty vielä paljon pidemmälle. Nintendogs hyödyntää todenteolla DS:n uusia ominaisuuksia, ja niistä on onnistuttu kehittämään mielenkiintoinen soppa. Pelin todellinen menestys selviää 7. lokakuuta, jolloin julkaistaan Nintendogsin kaikki kolme versiota. Samanaikaisesti koirasimulaattorin kanssa hopeinen Nintendo DS saa seurakseen kaksi uutta värimallia, sillä taskukonsoli ilmestyy sinisenä ja kauniimpaan sukupuoleen vetoavana pinkkinä versiona.